Five years ago, in the summer of 2015, Europe faced its biggest migration crisis since the Second World War. Hundreds of thousands of desperate people fleeing war and economic hardship tried to reach the continent. The largest group of migrants making the perilous journey came from Syria, where four years of civil war had forced them to flee. President Bashar al-Assad’s forces had increased their attacks on opposition strongholds and the so-called Islamic State was gaining strength. But people from many other countries, including Afghanistan, Iraq, Pakistan and Eritrea, also left their homelands in search of a better future in Europe. Faced with an unprecedented migration influx, Chancellor Angela Merkel’s government decided to open Germany’s borders, and almost a million migrants claimed asylum there. Following this policy, other European countries like Italy, Spain, Greece or France relaxed their reception measures for migrants and refugees.

Since then, flows of people awaiting a better future have come to the Old Continent. Whatever their reasons for traveling to Europe, their main concern is the reunification with their family -from which they have had to separate at a certain point in their trip or have had to leave behind in their country of origin.

Since the beginning of the 21st century there has also been a unification in the desire of foreigners to move to Germany or France. Having refugees very high expectations concerning the employment in Germany, whereas the motivation for going to France resides in the assimilation of a culture that for many is already known -especially for those who come from Francophone countries-.

Specialists and social workers have realised also that once migrants arrive to their desired destination in Europe, they mainly focus on solving their job needs, and don’t usually worry too much about participating in recreational activities where they could meet with national citizens, which would help them considerably in their integration into the country. Rather, they tend to spend more time with people who belong to their same country, culture or religion. The German government -one of the most advanced European governments in social policies- admits that there’s still a lot to be done regarding mainly the inclusion of women and children, promoting quality programs where they can meet their social, educational and recreational needs.

However, countries where migration has not been historically so common, such as Spain, Italy, Greece, Portugal or other Mediterranean countries, as well as Eastern European countries such as Bosnia, Hungary or Romania, have faced this wave of arrival of foreigners in another way. Without too clear policies or laws regarding the reception of migrants, and with high unemployment rates, these countries have been overwhelmed by the daily arrival of large numbers of migrants who arrive at their borders after long journeys. The ignorance of foreign cultures, as well as an enormous deficit in social policies, has caused that both citizens and the political-social system have spread in many cases an unfounded hatred of migrants that does not help at all a good development of these countries. In Italy, since 2019, the arrival of migrants to the country has decreased, both by sea and by land, either due to a lack of expectations in the country for foreigners and new migration policies (much more restrictive for applicants for humanitarian protection since Salvini came to power).

In September 2020, the European Commission proposed a plan for member states to share the responsibility for asylum seekers under a “compulsory solidarity mechanism”. European Commission President Ursula von der Leyen said upon announcing the plan: “Migration is complex, the old system to deal with it in Europe no longer works“. The EU’s migration system has come under increasing pressure in recent years, member states who do not want to volunteer to house more migrants could instead take charge of deporting rejected asylum seekers. This plan appeared when a devastating fire at the Moria refugee camp on the Greek island of Lesbos, left around 12,000 people homeless. Ahead of the proposal, the UN Refugee Agency and the International Organization for Migration urged the EU to respect the fundamental right to seek asylum: “The current policy is unworkable, untenable and often carries devastating human consequences.”

The new pact could come into effect by 2023, with new regulations, some of which address the screening of asylum seekers and crisis situations. The most contentious element of the plan would impose a legal obligation on each member state to host an assigned number of refugees and help in other ways under “mandatory solidarity.” In return, each state would receive €10,000 from the EU per adult taken. The Commission previously said that solidarity can mean not just taking migrants in, but also, for example, sending medical supplies or equipment where it is needed. Screenings could relate to checking for arrivals who are unwell, or for people who have been classified as a security risk. It could also mean subjecting migrants to a preliminary assessment to exclude those who allegedly have no basis for an asylum claim, as Germany has proposed. Five years after the 2015 migration crisis forced European countries to reckon with new waves of asylum seekers, annual “irregular arrivals ” are down to 140,000 a year. However, EU members remain deeply divided on how to manage asylum procedures. EU leaders have often touted bloc-wide solidarity, but have never made it mandatory as proposed in the plan. Countries such as Hungary, the Czech Republic and Austria have consistently opposed any measure to force countries to take in refugees.

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Cinque anni fa, nell’estate del 2015, l’Europa ha dovuto affrontare la più grande crisi migratoria dalla seconda guerra mondiale. Centinaia di migliaia di persone disperate in fuga dalla guerra e dalle difficoltà economiche hanno cercato di raggiungere il continente. Il gruppo più numeroso di migranti che ha intrapreso il pericoloso viaggio proveniva dalla Siria, dove quattro anni di guerra civile li avevano costretti a fuggire. Le forze del presidente Bashar al-Assad avevano aumentato i loro attacchi alle roccaforti dell’opposizione e il cosiddetto Stato islamico stava guadagnando forza. Ma anche persone provenienti da molti altri paesi, tra cui Afghanistan, Iraq, Pakistan ed Eritrea, hanno lasciato le loro terre in cerca di un futuro migliore in Europa. Di fronte a un flusso migratorio senza precedenti, il governo della cancelliera Angela Merkel ha deciso di aprire i confini della Germania e quasi un milione di migranti ha chiesto asilo qui. Seguendo questa politica, altri paesi europei come Italia, Spagna, Grecia o Francia hanno allentato le loro misure di accoglienza per migranti e rifugiati.

Da allora, nel Vecchio Continente sono giunti flussi di persone in attesa di un futuro migliore. Qualunque siano le ragioni del loro viaggio in Europa, la loro preoccupazione principale è il ricongiungimento con la loro famiglia, dalla quale si sono dovuti separare a un certo punto del viaggio o hanno dovuto lasciare nel loro paese di origine.

Dall’inizio del secolo XXI c’è stata anche un’unificazione nel desiderio degli stranieri di trasferirsi in Germania o in Francia. Avere profughi aspettative molto alte riguardo l’occupazione in Germania, mentre la motivazione per andare in Francia risiede nell’assimilazione di una cultura che per molti è già nota -specialmente per chi proviene dai paesi francofoni-.

Gli specialisti e gli assistenti sociali si sono anche resi conto che una volta che i migranti arrivano nella destinazione desiderata in Europa, si concentrano principalmente sulla soluzione delle loro esigenze lavorative e di solito non si preoccupano troppo di partecipare ad attività ricreative dove potrebbero incontrare i cittadini nazionali, il che aiutarli notevolmente nella loro integrazione nel paese. Piuttosto, tendono a trascorrere più tempo con persone che appartengono al loro stesso paese, cultura o religione. Il governo tedesco, uno dei governi europei più avanzati nelle politiche sociali, ammette che c’è ancora molto da fare per quanto riguarda principalmente l’inclusione di donne e bambini, promuovendo programmi di qualità dove possono soddisfare i loro bisogni sociali, educativi e ricreativi.

Tuttavia, paesi in cui la migrazione non è stata storicamente così comune, come Spagna, Italia, Grecia, Portogallo o altri paesi del Mediterraneo, nonché paesi dell’Europa orientale come Bosnia, Ungheria o Romania, hanno affrontato questa ondata di arrivi di stranieri in un altro modo. Senza politiche o leggi troppo chiare sull’accoglienza dei migranti e con alti tassi di disoccupazione, questi paesi sono stati travolti dall’arrivo quotidiano di un gran numero di migranti che arrivano alle loro frontiere dopo lunghi viaggi. L’ignoranza delle culture straniere, nonché un enorme deficit nelle politiche sociali, ha fatto sì che sia i cittadini che il sistema politico-sociale abbiano diffuso in molti casi un odio infondato dei migranti che non aiuta affatto un buon sviluppo di questi paesi. In Italia, dal 2019, gli arrivi di migranti nel Paese sono diminuiti, sia via mare che via terra, sia per mancanza di aspettative nel Paese per gli stranieri che per nuove politiche migratorie (molto più restrittive per i richiedenti protezione umanitaria da Salvini è salito al potere).

Nel settembre 2020, la Commissione europea ha proposto un piano per gli Stati membri per condividere la responsabilità dei richiedenti asilo nell’ambito di un “meccanismo di solidarietà obbligatoria”. La presidenta della Commissione Europea Ursula von der Leyen ha detto all’annuncio del piano: “La migrazione è complessa, il vecchio sistema per affrontarla in Europa non funziona più“. Il sistema migratorio dell’UE è stato sottoposto a crescenti pressioni negli ultimi anni, gli Stati membri che non vogliono offrirsi volontariamente per ospitare più migranti potrebbero invece farsi carico del rimpatrio dei richiedenti asilo respinti. Questo piano è apparso quando un devastante incendio nel campo profughi di Moria, sull’isola greca di Lesbo, ha lasciato circa 12.000 persone senza casa. In vista della proposta, l’Agenzia delle Nazioni Unite per i rifugiati e l’Organizzazione internazionale per le migrazioni hanno esortato l’UE a rispettare il diritto fondamentale di chiedere asilo: “L’attuale politica è impraticabile, insostenibile e spesso comporta conseguenze umane devastanti”.

Il nuovo patto potrebbe entrare in vigore entro il 2023, con nuove normative, alcune delle quali affrontano lo screening dei richiedenti asilo e delle situazioni di crisi. L’elemento più controverso del piano imporrebbe l’obbligo legale a ciascuno Stato membro di ospitare un numero assegnato di rifugiati e di aiutare in altri modi in base alla “solidarietà obbligatoria”. In cambio, ogni stato riceverebbe 10.000 euro dall’UE per adulto prelevato. La Commissione ha affermato in precedenza che solidarietà può significare non solo accogliere migranti, ma anche, ad esempio, inviare forniture mediche o attrezzature dove è necessario. Gli screening potrebbero riguardare il controllo di arrivi che non stanno bene o di persone che sono state classificate come un rischio per la sicurezza. Potrebbe anche significare sottoporre i migranti a una valutazione preliminare per escludere coloro che presumibilmente non hanno basi per una domanda di asilo, come ha proposto la Germania. Cinque anni dopo che la crisi migratoria del 2015 ha costretto i paesi europei a fare i conti con nuove ondate di richiedenti asilo, gli “arrivi irregolari” annuali sono scesi a 140.000 all’anno. Tuttavia, i membri dell’UE rimangono profondamente divisi su come gestire le procedure di asilo. I leader dell’UE hanno spesso propagandato la solidarietà a livello di blocco, ma non l’hanno mai resa obbligatoria come proposto nel piano. Paesi come l’Ungheria, la Repubblica ceca e l’Austria si sono costantemente opposti a qualsiasi misura per costringere i paesi ad accogliere rifugiati.

Written by Nora Aragón

Photography cover by Imco Brouwer – 1985

We have talked about the Italian emigrants who left for a better life in the United States. But what happened next in Italy? Was Italy a source of reception for migrants before the great migration wave of 2015 – driven by the war in Syria -?

Italy, for most of its history, has been a country of emigration and it is estimated that between 1876 and 1976 more than 24 million people left, to the point that today we speak of great emigration or Italian emigration.

Throughout this period, the phenomenon of immigration had been almost non-existent, except for migrations due to the consequences of the Second World War, such as the Istrian exodus –in which thousands of citizens from Croatia and the Balkans migrated to central and southern Italy once the communist government of Tito was established after the Second World War-or the return of Italians from the former colonies of Africa. However, these phenomena didn’t present substantial problems of integration from a social or cultural point of view. In Italy the phenomenon of immigration began to wane decisively only in the sixties, once the economy began to improve exponentially after the postwar years.

The flow of foreigners entering began to take shape only towards the end of the 70s, both for the “open door policy” practiced by Italy, and for more restrictive policies adopted by other countries. In 1981, there was calculated the presence of 321,000 foreigners. A year later, in 1982, a first regularization program for undocumented immigrants was proposed, while in 1986 the first law on the subject was passed with which the government tried to guarantee the same rights for non-EU workers and Italian workers. Thanks to these measures, in the 90s the number of foreigners growed exponentially.

This led to the arrival in August 1991 in Ancona and Bari of ships carrying tens of thousands of Albanian refugees that left their country just after the communist government was dissolved, which led to a major economic collapse amid widespread political and social unrest in the country. Italy was not prepared at the time for a such an abrupt arrival, which made it take several weeks for the authorities and social services to take charge of all those Albanian citizens. Most of them were detained in a sports stadium without adequate food, water, or access to bathrooms.  Within several weeks most of the migrants were deported to Albania.  Their harsh treatment was criticised by human rights organisations and the Pope, but was justified by the Italian government as necessary to deter further irregular migration from the ex-soviet country.

The cities who received the vast majority of inmigrants in the XX century and still have the highest rate of incomers in all Italy are Rome, Milano, Turin, Brescia, Naples and Florence. And the three main nationalities of origin were Morocco, Romania and Albania.

In 1998 the Turco-Napolitano law was approved, which discouraged illegal immigration and established, for the first time in Italy, temporary detention centers for foreigners that were subjected to expulsion orders. After a few years, in 2002, the Bossi-Fini law provided the possibility of the immediate expulsion of illegal immigrants by the public force.

A few years later, around 2005, Italy started to be a destination for many Africans of various nationalities who, for one reason or another, began to see Italy as a country to stay in, despite the fact that until then it had been more a nation of passage than of residence. Gustave arrived to the country in 2008, coming from Cameroon. In his case it was a study trip: “I applied for a course in the UK, but the required admission number was already reached and I was proposed the same course in Italy. So I came here. Italy is gradually getting into the minds of Cameroonians now due to vocational training and business. In Cameroon we usually don’t look up to Italy as a dream destination or greener pastures ideal location. For me, I think it was destiny what brought me to Italy. I don’t regret it.”

For Farid, a Syrian doctor who came to finish his Medicine studies in Bologna in 2007, Italy has been a very pleasant surprise: “I came with a scholarship from my university in Damasco, because I was about to study an specialization course. At first it was strange that they accepted me in Italy, given that the most common destinations to emigrate to from Syria used to be the UK, France and Germany… Then I’ve never really lived a situation of discrimination in this country. Specially given the close ambience I’ve been working in all these years. Hospitals are a very rigorous work place”.

Something that foreigners arriving in Italy always complain about though, is the slowness and inefficiency of the public administration. “It hasn’t changed that much since I came. The workers change but the system is very much similar if not worse. I came from Cameroon already with a legal formation background, which gave me the intellectual instruments to meandering into the society, but many other people that arrive have to deal with very difficult situations” explains Gustave. “In my view, it has changed a lot for the better; because all the time that you had to spend waiting in long queues for any kind of document some years ago, now we just have to send it via Poste Italiane” expresses Farid.

In 2015, a new wave of migration would begin in Italy caused by two events: the war in Syria and the closure of traditional migration routes in Turkey, which caused many foreigners to start using Italy as a country of arrival in Europe.

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Com’era l’immigrazione in Italia nel XX secolo?

Abbiamo parlato degli emigranti italiani partiti per una vita migliore negli Stati Uniti. Ma cosa è successo dopo in Italia? L’Italia era una fonte di accoglienza per i migranti prima della grande ondata migratoria del 2015 – guidata dalla guerra in Siria -?

L’Italia, per gran parte della sua storia, è stata un paese di emigrazione e si stima che tra il 1876 e il 1976 siano partite più di 24 milioni di persone, al punto che oggi si parla di grande emigrazione o emigrazione italiana.

In tutto questo periodo il fenomeno dell’immigrazione è stato pressoché inesistente, fatta eccezione per le migrazioni dovute alle conseguenze della seconda guerra mondiale, come l’esodo istriano – in cui migliaia di cittadini dalla Croazia e dai Balcani migrarono verso il centro-sud Italia una volta che il governo comunista di Tito è stato istituito dopo la seconda guerra mondiale o il ritorno degli italiani dalle ex colonie d’Africa. Tuttavia, questi fenomeni non presentavano problemi sostanziali di integrazione dal punto di vista sociale o culturale. In Italia il fenomeno dell’immigrazione iniziò a diminuire in modo deciso solo negli anni Sessanta, quando l’economia iniziò a migliorare in modo esponenziale dopo gli anni del dopoguerra.

Il flusso di stranieri in entrata ha cominciato a delinearsi solo verso la fine degli anni ’70, sia per la “politica delle porte aperte” praticata dall’Italia, sia per le politiche più restrittive adottate da altri paesi. Nel 1981 è stata calcolata la presenza di 321.000 stranieri. Un anno dopo, nel 1982, fu proposto un primo programma di regolarizzazione per gli immigrati irregolari, mentre nel 1986 fu approvata la prima legge in materia con la quale il governo cercava di garantire gli stessi diritti ai lavoratori extracomunitari e ai lavoratori italiani. Grazie a queste misure, negli anni ’90 il numero di stranieri è cresciuto in modo esponenziale.

Ciò ha portato all’arrivo nell’agosto 1991 ad Ancona e Bari di navi che trasportavano decine di migliaia di rifugiati albanesi che hanno lasciato il loro paese subito dopo lo scioglimento del governo comunista, il che ha portato a un grave collasso economico in mezzo a disordini politici e sociali diffusi nel paese. L’Italia all’epoca non era preparata a un arrivo così repentino, che ha richiesto diverse settimane alle autorità e ai servizi sociali per farsi carico di tutti quei cittadini albanesi. La maggior parte di loro è stata detenuta in uno stadio sportivo senza cibo, acqua o accesso ai bagni adeguati. In poche settimane la maggior parte dei migranti è stata deportata in Albania. Il loro duro trattamento è stato criticato dalle organizzazioni per i diritti umani e dal Papa, ma è stato giustificato dal governo italiano come necessario per scoraggiare ulteriori migrazioni irregolari dal paese ex sovietico.

Le città che hanno accolto la stragrande maggioranza dei migranti nel XX secolo e hanno ancora il più alto tasso di immigrati in tutta Italia sono Roma, Milano, Torino, Brescia, Napoli e Firenze. E le tre principali nazionalità di origine erano Marocco, Romania e Albania.

Nel 1998 è stata approvata la legge Turco-Napolitano, che scoraggiava l’immigrazione clandestina e istituiva, per la prima volta in Italia, centri di detenzione temporanea per stranieri sottoposti a provvedimento di espulsione. Dopo alcuni anni, nel 2002, la legge Bossi-Fini prevedeva la possibilità di espulsione immediata dei clandestini da parte della forza pubblica.

Qualche anno dopo, intorno al 2005, l’Italia inizia ad essere meta di tanti africani di varie nazionalità che, per un motivo o per l’altro, cominciarono a vedere l’Italia come un Paese in cui restare, nonostante fino ad allora fosse stata più una nazione di passaggio che di residenza. Gustave è arrivato nel Paese nel 2008, proveniente dal Camerun. Nel suo caso si è trattato di un viaggio di studio: “Ho fatto domanda per un corso nel Regno Unito, ma il numero di ammissione richiesto era già stato raggiunto e mi è stato proposto lo stesso corso in Italia. Quindi sono venuto qui. L’Italia sta gradualmente entrando nelle menti dei Camerunesi ora a causa della formazione professionale e degli affari. In Camerun di solito non guardiamo all’Italia come a una destinazione da sogno o a un luogo ideale per pascoli più verdi. Per me, penso che sia stato il destino a portarmi in Italia. Non me ne pento. “

Per Farid, medico siriano venuto per terminare gli studi di Medicina a Bologna nel 2007, l’Italia è stata una piacevolissima sorpresa: “Sono venuto con una borsa di studio della mia università di Damasco, perché stavo per frequentare un corso di specializzazione. All’inizio era strano che mi accettassero in Italia, visto che le destinazioni più comuni dove emigrare dalla Siria erano Regno Unito, Francia e Germania … Allora non ho mai vissuto realmente una situazione di discriminazione in questo Paese. l’ambiente intimo in cui ho lavorato in tutti questi anni. Gli ospedali sono un luogo di lavoro molto rigoroso “.

Una cosa di cui si lamentano sempre gli stranieri che arrivano in Italia è la lentezza e l’inefficienza della pubblica amministrazione. “Non è cambiato molto da quando sono arrivato. I lavoratori cambiano ma il sistema è molto simile se non peggiore. Vengo dal Camerun già con un background di formazione giuridica, che mi ha fornito gli strumenti intellettuali per entrare nella società, ma molte altre persone che arrivano hanno a che fare con situazioni molto difficili” spiega Gustave. “Secondo me è cambiato molto in meglio; perché tutto il tempo che qualche anno fa dovevi aspettare in lunghe file per qualunque tipo di documento, ora non ci resta che inviarlo tramite Poste Italiane”, esprime Farid.

Nel 2015 sarebbe iniziata una nuova ondata migratoria in Italia causata da due eventi: la guerra in Siria e la chiusura delle rotte migratorie tradizionali in Turchia, che hanno fatto sì che molti stranieri iniziassero a utilizzare l’Italia come paese di arrivo in Europa.

Written by Nora Aragón

A long long time ago -nearly two centuries ago- Italians were migrants. They travelled through the Atlantic Ocean in big crowded and insalubrious ships, to reach the promised land: La Merica (also known as United States).

The largest group of Italians moved to the United States in the early 1900s, while two million moved between 1900 and 1914. In 2009, the US government reported that 18,086,617 citizens of Italian origin were residing in the US, which is equivalent to 5.9% of the country’s population. Nowadays, Americans of Italian descent live mainly in the states of New Orleans, New York and New Jersey.

The dream of many Italians -mainly Sicilians- of starting a new life in the United States, full of possibilities and growth, gradually became a reality, thanks to the effort and collaboration of the small Italian neighbourhoods that were being formed on the East Coast of the country. Many managed to start their own businesses and lived through decades of great economic growth and prosperity. However, when Mussolini came to power on the other side of the Atlantic, American politics became xenophobic towards those they considered the “enemy” of democracy and freedom. Thus, Italian-Americans began to be persecuted, captured, and in many cases, executed, simply because they were Italians or descendants of Italians.

Swept up in xenophobic hysteria, Italians’ movements were restricted, their homes raided; in some cases, they were interned. Six hundred thousand Italian immigrants were forced to carry “enemy alien” identity papers — a requirement similar to the dehumanizing registration system used by Nazis to track Jews— where failing to swiftly provide proof of residency can put you on the next plane to danger in your home country.

In the coming years, the idea of Italian criminality would be baked into public perception by the media’s fixation on real-life Italian mobsters like Al Capone and Vito Genovese and their Hollywood equivalents, portrayed in movies like The Godfather and Mean Streets.

The Italian immigrants who arrived in the United States were mostly poor laborers fleeing poverty in southern Italy. As they left behind low-wage jobs in mining, textiles, and other areas of manufacturing, their arrival clashed with the burgeoning American labor movement. When American workers went on strike demanding better pay and conditions, business owners replaced them with Italians, who were so desperate that they’d take whatever work they could get. But not everything was that easy. Italian-Americans, disconnected from American political life, saw in the Mafia networks that began to spread, a protection from a greater power that understood and listened to their needs. However, the Mafia networks began to take more and more power until they became groups of great violence that terrorized the lives of families for decades.

There were two types of Italian migrants: those who went to the USA to stay, and those who went there to make money and then return to Italy with the promise of a more comfortable life. Unfortunately, due to the harsh work situation that many had to endure in the United States, they died on the job – both in large factories and in farm fields – and were unable to return to their beloved home.

Since the beginning of the 19th century, millions of Italian families have settled in the United States, becoming one of the most widespread cultural groups in the country. In fact, much of the culture of this multi-ethnic country would not exist were it not for the Italian contribution. La Merica, is thus, a past reflection of the situation that migrants are currently experiencing throughout Europe, and mainly in Italy. That is why we should not make the same mistakes that others made against the Italians when they arrived in the USA with a suitcase full of enthusiasm and will to live.

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LA MERICA: QUANDO GLI ITALIANI PARTIRONO PER LA TERRA PROMESSA

Tanto tempo fa, quasi due secoli fa, gli italiani erano migranti. Hanno attraversato l’Oceano Atlantico su grandi navi affollate e insalubri, per raggiungere la terra promessa: La Merica (conosciuta anche come Stati Uniti).

Il gruppo più numeroso di italiani si è trasferito negli Stati Uniti all’inizio del 1900, mentre due milioni si sono trasferiti tra il 1900 e il 1914. Nel 2009, il governo degli Stati Uniti ha riferito che 18.086.617 cittadini di origine italiana risiedevano negli Stati Uniti, il che equivale al 5,9% della popolazione del paese. Al giorno d’oggi, gli americani di origine italiana vivono principalmente negli stati di New Orleans, New York e New Jersey.

Il sogno di tanti italiani – principalmente siciliani – di iniziare una nuova vita negli Stati Uniti, ricca di possibilità e di crescita, è diventato gradualmente realtà, grazie all’impegno e alla collaborazione dei piccoli quartieri italiani che si stavano formando sulla costa orientale del Paese. Molti sono riusciti ad avviare un’attività in proprio e hanno vissuto decenni di grande crescita economica e prosperità. Tuttavia, quando Mussolini salì al potere dall’altra parte dell’Atlantico, la politica americana divenne xenofoba nei confronti di coloro che consideravano il “nemico” della democrazia e della libertà. Così, gli italo-americani iniziarono ad essere perseguitati, catturati e in molti casi giustiziati, semplicemente perché erano italiani o discendenti di italiani.

Travolti dall’isteria xenofoba, i movimenti degli italiani furono limitati, le loro case saccheggiate; in alcuni casi, sono stati internati. Seicentomila immigrati italiani sono stati costretti a portare con sé documenti di identità “alieni nemici” – un requisito simile al sistema di registrazione disumanizzante utilizzato dai nazisti per rintracciare gli ebrei – dove il mancato tempestivo rilascio di una prova di residenza poteva metterti sul primo aereo verso tuo Paese d’origine.

Negli anni a venire, l’idea della criminalità italiana sarebbe stata infusa nella percezione pubblica dalla fissazione dei media per i mafiosi italiani della vita reale come Al Capone e Vito Genovese e i loro equivalenti hollywoodiani, interpretati in film come Il Padrino, Goodfellas e Mean Streets.

Gli immigrati italiani arrivati ​​negli Stati Uniti erano per lo più lavoratori poveri in fuga dalla povertà nel sud Italia. Mentre lasciavano posti di lavoro a basso salario nell’industria mineraria, tessile e in altre aree della produzione, il loro arrivo si è scontrato con il fiorente movimento operaio americano. Quando i lavoratori americani scesero in sciopero chiedendo salari e condizioni migliori, gli imprenditori li sostituirono con gli italiani, che erano così disperati da accettare qualunque lavoro. Ma non tutto era così facile. Gli italoamericani, scollegati dalla vita politica americana, vedevano nelle reti mafiose che cominciavano a diffondersi, una protezione proveniente da un potere più grande che capiva e ascoltava le loro esigenze. Tuttavia, le reti mafiose hanno cominciato a prendere sempre più potere fino a diventare gruppi di grande violenza che hanno terrorizzato la vita delle famiglie per decenni.

C’erano due tipi di migranti italiani: quelli che andavano negli Stati Uniti per restare, e quelli che andavano lì per fare soldi e poi tornavano in Italia con la promessa di una vita più agiata. Sfortunatamente, a causa della dura situazione lavorativa che molti hanno dovuto sopportare negli Stati Uniti, alcuni morirono sul lavoro – sia nelle grandi fabbriche che nei campi coltivati ​​- e furono in grado di tornare nella loro amata casa.

Dall’inizio del XIX secolo, milioni di famiglie italiane si sono stabilite negli Stati Uniti, diventando uno dei gruppi culturali più diffusi nel Paese. In effetti, gran parte della cultura di questo paese multietnico non esisterebbe se non fosse per il contributo italiano. “La Merica”, dunque, è un riflesso passato della situazione che i migranti stanno attualmente vivendo in tutta Europa, e principalmente in Italia. Ecco perché non dovremmo commettere gli stessi errori che altri hanno fatto contro gli italiani quando sono giunti ​​negli Stati Uniti con una valigia piena di entusiasmo e voglia di vivere.

Written by Nora Aragón

In words of different studies made by the most prestigious universities: “SOCIAL WORK IS WOMEN’S WORK”

Caring professions such as nursing, teaching and social work have been traditionally viewed as feminine. Consequently, men’s entry into these professions has been challenging. Like women who enter historically masculine professions, these men experience social and cultural sanctions, which lead to tension, resulting in a questioning of their masculinity. Social work is a sector traditionally associated with women, and not just theoretically but practically, we can observe it everywhere. Women are more “caring”, more “kind” with people, which makes it easier for them to access this kind of job, whether they work with migrants, children, people with trauma, elders… Or at least, that’s what society tells us. Historically, gender was understood in normative terms, where women where defined as care givers whereas men were viewed as breadwinners able and willing to provide for the family. It became ‘normal’ for women to engage in caring work while men undertook the provider wage earner role. Stefania, who has been working in the social sector in Italy for many years, believes in the power of women working together, but thinks that they need to pay attention not to replicate some bad behaviours coming from paternalistic and patriarchal attitudes that might affect their work.

“I think that women are usually more attracted and connected with this kind of work because they have themselves strugge with a lot all their lives. They adopt this maternal figure and try to help people in need in every way possible” explains Javier, a male social worker from Spain.

A low number of men in the social work profession and men as clients has been naturalised and not problematised for decades, even though nowadays the situation is reaching new ways. These prejudices are maintained through gender stereotypes that typecast men who take up the profession and those who use social services as ‘gay’, whilst women are perceived as powerless disadvantaged victims.

Women dominate the social work profession internationally and nationally. In a UK study that looked at student’s motivations to train as social workers, it was found that from 2002 to 2005, 83% of total registrations for all pathways in social work were women. the entry of men into the profession was mainly, “into positions such as senior managers and heads of social work schools”.

Furthermore, even where men are a minority they gravitate towards positions of control such as probation work, management and the civil service. This tendency is because, “men take their gender privilege with them when they enter predominantly female occupations; this translates into an advantage in spite of their numerical rarity”. Golde, a German social worker, agrees with this: “Some stereotypes are true. It’s a question of prestige. Men are more interested in develop a career that gives them prestige, rather than helping people. Maybe to some it might seem that is not a very masculine sector, so they need to have a good self confidence to pursue that career. It’s not the “cool job” that other might envy you for”.

Another fact to highlight is that, in the case of working women and men in the social sphere, many women have observed different treatment. Golde comments that she had some problems with a team leader she had in the past, who didn’t allow her to bring her little daughter to work meetings (given that she always go with her). “But our team is very much dominated by women so we don’t usually have that many problems regarding male / female differentiations”. Stefania thinks that women have to prove their worth much more than men do –“as it happens with any other kind of job, really”. Javier shares this experience: “I have felt the difference in the treatment with other female colleagues. Specially coming from muslim men that I’ve worked with. They rely more on me than on female social workers”.

To seek a middle ground in this conversation, Golde ultimately deduces: “I believe that mixed teams are better than just female teams because there is much more exchange of ideas and points of view that maybe don’t happen in women-only groups cause we are too sisterly to each other. Both bring good qualities to the work.”

Stefania also adds another note: “We have the responsibility to work building a collective idea of care. I am sure that social work is a field both for women and for men.”

IL LAVORO SOCIALE È UN LAVORO FEMMINILE?

Secondo diversi studi realizzati dalle più prestigiose università: “IL LAVORO SOCIALE È LAVORO DI DONNE”

Le professioni assistenziali come infermieristica, insegnamento e lavoro sociale sono state tradizionalmente considerate femminili. Di conseguenza, l’ingresso degli uomini in queste professioni è stato impegnativo. Come le donne che entrano in professioni storicamente maschili, questi uomini subiscono sanzioni sociali e culturali, che portano a tensione, con conseguente messa in discussione della loro mascolinità. Il servizio sociale è un settore tradizionalmente associato alle donne, e non solo teoricamente ma praticamente, possiamo osservarlo ovunque. Le donne sono più “premurose”, più “gentili” con le persone, il che rende loro più facile accedere a questo tipo di lavoro, sia che lavorino con migranti, bambini, persone con traumi, anziani … O almeno, questo è ciò che ci dice la società . Storicamente, il genere era inteso in termini normativi, dove le donne erano definite come caregiver mentre gli uomini erano visti come capifamiglia capaci e disposti a provvedere alla famiglia. È diventato “normale” per le donne impegnarsi in lavori di cura mentre gli uomini assumevano il ruolo di lavoratore salariato. Stefania, che da molti anni lavora nel sociale in Italia, crede nel potere delle donne che lavorano insieme, ma pensa che debbano prestare attenzione a non replicare alcuni comportamenti cattivi provenienti da atteggiamenti paternalistici e patriarcali che potrebbero influenzare il loro lavoro .

“Penso che le donne di solito siano più attratte e legate a questo tipo di lavoro perché hanno lottato molto per tutta la vita. Adottano questa figura materna e cercano di aiutare le persone bisognose in ogni modo possibile”, spiega Javier, un maschio assistente sociale dalla Spagna.

Un basso numero di uomini nella professione di assistente sociale e di uomini come clienti è stato naturalizzato e non problematizzato per decenni, anche se oggi la situazione sta assumendo nuove strade. Questi pregiudizi sono mantenuti attraverso gli stereotipi di genere che caratterizzano gli uomini che intraprendono la professione e coloro che utilizzano i servizi sociali come “gay”, mentre le donne sono percepite come vittime svantaggiate impotenti.

Le donne dominano la professione di assistente sociale a livello internazionale e nazionale. In uno studio del Regno Unito che ha esaminato le motivazioni degli studenti a formarsi come assistenti sociali, è emerso che dal 2002 al 2005, l’83% delle registrazioni totali per tutti i percorsi di assistenza sociale erano donne. l’ingresso degli uomini nella professione è stato principalmente, “in posizioni come alti dirigenti e direttori di scuole di assistenza sociale”.

Inoltre, anche laddove gli uomini sono una minoranza, gravitano verso posizioni di controllo come il lavoro di prova, la direzione e il servizio civile. Questa tendenza è dovuta al fatto che “gli uomini si portano dietro il privilegio di genere quando entrano in occupazioni prevalentemente femminili; questo si traduce in un vantaggio nonostante la loro rarità numerica”. Golde, un’assistente sociale tedesca, concorda con questo: “Alcuni stereotipi sono veri. È una questione di prestigio. Gli uomini sono più interessati a sviluppare una carriera che dia loro prestigio, piuttosto che aiutare le persone. Forse ad alcuni potrebbe sembrare che non sia un settore molto maschile, quindi devono avere una buona fiducia in se stessi per perseguire quella carriera. Non è il “bel lavoro” per cui gli altri potrebbero invidiarti”.

Un altro dato da evidenziare è che, nel caso delle donne che lavorano e degli uomini nella sfera sociale, molte donne hanno osservato un trattamento diverso. Golde commenta di aver avuto dei problemi con un team leader che aveva in passato, che non le permetteva di portare la sua piccola figlia alle riunioni di lavoro (dato che lei va sempre con lei). “Ma la nostra squadra è molto dominata dalle donne, quindi di solito non abbiamo molti problemi per quanto riguarda le differenziazioni uomo / donna”. Stefania pensa che le donne debbano dimostrare il loro valore molto più degli uomini – “come accade con ogni altro tipo di lavoro, davvero”. Javier condivide questa esperienza: “Ho sentito la differenza nel trattamento con altre colleghe. Proveniente soprattutto da uomini musulmani con cui ho lavorato. Si affidano più a me che alle assistenti sociali”.

Per cercare una via di mezzo in questa conversazione, Golde alla fine afferma: “Credo che i team misti siano migliori dei team femminili perché c’è molto più scambio di idee e punti di vista che forse non avvengono nei gruppi di sole donne perché noi sono troppo sorelle l’una per l’altra. Entrambi apportano buone qualità al lavoro. “

Stefania aggiunge anche un’altra nota: “Abbiamo la responsabilità di lavorare costruendo un’idea collettiva di cura. Sono sicuro che il lavoro sociale sia un campo sia per le donne che per gli uomini “.

Article written by: Nora Aragón

Sources: Social work is ‘Women’s Work’: An Analysis of Social Work Students’ Perceptions Of Gender As A Career Choice Determinant Introduction by Roshini Pillai. 2012